« Le monde entre 1902 et le début de la Seconde Guerre mondiale, vu à travers les yeux d?une femme » : ainsi Stefan Zweig résumait-il le thème de ce roman, entrepris dans les derniers temps de sa vie et retrouvé dans ses archives.Clarissa, fille d?un militaire autrichien, est née en 1894. À l?aube du premier conflit mondial, elle rencontre à Lucerne, en Suisse, un jeune socialiste français, Léonard, qui n?est pas sans évoquer Romain Rolland. La guerre les sépare, mais Clarissa attend un enfant.Dans l?Europe déchirée, en proie à l?hystérie nationaliste, son acceptation de cette maternité va devenir, plus qu?une décision personnelle : un destin et un symbole.Une ?uvre testamentaire où le grand écrivain autrichien résume, de façon poignante, son idéal humaniste et son désespoir.
