A Londres, au XIXe siècle. Alister, un fils à papa, vit dans la luxure. La seule exigence de son père, un célèbre écrivain, est qu'il rédige un ouvrage digne des siens. Alister engage un nègre, mais la ruse est découverte et Alister est banni de chez lui. Il pourra revenir quand il sera devenu un grand écrivain. Il se met donc à la recherche d'un personnage qui pourrait être le héros d'un livre...
